오트슨의 본격 작가데뷔 작품이라고 할 수 있는 미얄의 추천이 오랜 기다림 끝에 나왔다.
사실 책이 나오고도 제법 시간이 지난 셈인데 이제야 읽고 감상을 남겨보니 나의 게으름도 부끄럽지 않을 정도이다...

기본적인 뼈대인 민오와 미얄이 아망파츠가 얽힌 불가사의한 사건을 해결한다-의 형식은 앞서의 두권과 동일하게 반복된다.
앞서서는 별주부전과 달토끼, 흥부와 놀부의 설화가 모티브에 가까운 중요한 역할을 했었는데 이번 권에서는 모티브가 되는 설화의 흔적이 매우 희미했다. 강에 뛰어는 미친 남편과 뒤따라 죽은 아내이야기는 분명 공무도하가의 설화이기는 하나 사실 그것만 가지고 공무도하가를 언급하기는 어렵다. 비록 치정에 얽힌 문제가 3권 전체에서 핵심을 차지하고는 있지만 작품에서 공무도하가의 정서나 그와 연관되 심화된 무엇을 발견할 수 없었기 때문이다. 사실 앞서서의 1,2권에서도 설화의 재해석이 약하기는 했지만 그래도 그 뼈대가 작품에 깊이 심어져있는 것에 비해 이번 3권에선 그런 뼈대가 매우 약했다.
작가로서 설화에 의지하지 않겠다는 결심이 있었던 것인지 아니면 공무도하가를 소화하기 어려웠던 것인지는 알 수 없다. 다만 개인적으로는 1,2권의 방식을 발전시키는 쪽을 택하지 않은 것은 아쉽게 생각된다. 한국적 판타지, 한국적 장르문학의 가능성 중의 하나였다고 생각했으므로.

권두와 권말 그리고 작중의 일부에서 민오와 미얄은 다른 잡담과 더불어 소설속의 인물로서의 대화를 주고 받는 부분이 있다.
전지적작가소설이나 풍자소설 등등에서 일부 드러나는 모습과 비슷하지만 그보다는 만화에서 곧잘 나타나는 장면이라는 느낌이다.
일부에서는 이 부분을 두고 소설로서의 완성도가 떨어지지 않는가 하는 의견도 있나본데 사실 불필요한 잡담으로서의 낭비적 서술이라는 문제가 있긴 해도 완성도와 연관될 정도의 치명적인 문제는 아니라고 생각된다.

사실 그보다는 소무의 굿에 대한 설정이나 수리, 준우, 민수 등에 얽힌 치정사건 등이 지나치게 단순하다는 것이 작품의 가장 큰 문제인 것 같다. 때문에 MT여정이나 등장인물간의 잡담 등으로 유머를 드리워도 작품 전체가 얄팍한 느낌을 주고 있다.
반면에 새롭게 등장하는 인물들은 너무 쉽게 등장하고 숨겨진 과거나 해결되지 않은 문제들은 호기심을 자극하지 못하고 있다.

이야기가 진행되면서 3권째인데 각권이 점점 두꺼워지고 있고 또 그 물리적 두께와 반비례하여 이야기와 이야기 속의 장치들이 단순해지고 있다는 것은 고려해봐야할 문제가 아닐까? 물론 잡담이나 일본 라노베나 만화 식의 상황연출에 능숙해지고 있는 것은 사실이고 그것이 라노베의 간과할 수 없는 요소일지도 모르겠다. 하지만 아쉬움이 큰 것만은 분명하다.

사족으로 지금까지 등장인물들은 암시로 추정되거나 혹은 언어유희로 추정되는 특징들을 갖고 있었는데 이번권에 등장하는 인물들 중에는 그렇게 안보이는 인물들도 있고 도 그것을 굳이 밝히고 싶을 정도의 몰입도를 갖는 캐릭터도 없었다. 다만 수수가 등장할때는 수수께끼? 라는 생각이 들기도 했지만 생각을 풀어나가기에는 수수라는 캐릭터의 자리매김이 부족했던 것 같다.

DCinside의 판타지갤러리에서 오는 7월 12일부터 24일까지 공포/추리 단편대회를 개최한다.
각 장르별 우수작 1편씩과 전체 우수작 1편 도합 3편의 작품이 선정될 예정이다.
부족하나마 본인도 심사위원으로 참가할 예정이다.

본인의 사적인 이유만이 아니라 판갤에서 개최되는 다양하고 지속적인 여러 시도들이 표류중인 장르권 속에서 언제나 눈부시게 빛나는 것 같다.(그만큼 그늘도 많은 곳이 DC판갤이긴 하지만...)
진정으로 낮은 곳에서 솟구치는 힘이란 이런 것이 아닐까?

자세한 사항은 DC판갤 혹은 링크된 너비아니님의 블로그에서...

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...클 날 소리지만 개인적인 느낌으론... 이 양반들이 배가 부르셨구나... 장르권에서는 한달에 한권 뽑아내는게 목표랍니다... 그러지 않고는 작가가 작가로 남기도 어렵답니다...

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상기 기사와 같이 SF전문 출판 브랜드가 나왔다.
판타스틱 같은 SF중심의 장르전문지도 있고 노블리스클럽 같은 소장본 위주의 장르 출판사도 있고...
문장 장르 공모전 같은 연중 상시 공모전도 있고...
우리나라의 장르계도 나름 발전을 하고 있는 모양이다.

다만 몇가지 기사 안의 텍스트를 짚고 넘어가야할 부분은 있는 것 같다.
우선 '오멜라스'가 웅진의 브랜드라는 것이다.
사실 이것은 상당히 오래전부터 언급되고 시도되던 것인데...
학습지나 아동지 시장은 상당히 수익성이 높았다. 그러나 이들 출판사들은 출판업계나 일반에게 그 수익이나 규모에도 불구하고 낮은 평가를 받아왔다. 때문에 이미지를 개선하기도 하고 사업모델에 변화를 주기위해서도 다양한 타 장르의 출판 브랜드를 갖추고자 노력해왔던 것이다.
역으로 문예전문 출판사들이 다른브랜드로 장르권에 접근하는 것 역시 눈여겨 볼만하다.

또 국내 SF시장의 저력이나 답보를 언급하는 기준이 언제나 서구 중심이라는 것은 아직도 국내 SF의 생산과 소비에서 일종의 편협함이 사라지지 못하고 있다는 것을 보여준다. 물론 SF는 서구에서 출발하고 다듬어진 장르이다. 그러나 무협이 중국에서 출발했어도 국내에서 다양한 자생을 이룬것처럼 SF역시 여러 문화에서 다양한 형상으로 정착되었다는 것을 인지할 필요가 있다. 폭넓은 안목을 갖추지 못한다면 토착SF가 어떻게 성장할 수 있겠는가?
그런 의미에서도 SF전문 출판브랜드의 등장은 주목할만 하다.